Когда после 22-х туров чемпионата Украины "Команда" на своих страницах попробовала спрогнозировать дуэт неудачников, которые, на наш взгляд, должны были по итогам сезона покинуть элиту, мы предположили, что "Ильичевец" (на тот момент занимавший 15-е место в турнирной таблице) все же останется в классе сильнейших. Одним из наших аргументов в пользу азовцев было то, что этот клуб располагает рядом опытных, квалифицированных футболистов. Да и главный тренер Иван Балан, не один год работавший в коллективе, должен был найти выход из непростой ситуации.

Но буквально тут же в "Ильичевце" стали происходить серьезные пертурбации, которые не прекращаются и по сей день. Мариупольцы, проигнорировав известную мудрость, гласящую, что коней на переправе не меняют, на финише сезона уволили Балана, заменив его Александром Червоным. Как показало время, этот специалист оказался "калифом на час" и вскоре уступил "электрический стул" Юрию Керману.

Очередные перестановки, на этот раз среди футболистов, произошли после поединка "Ильичевец" - "Заря", когда в состав перестали попадать лидеры команды - Цихмейструк и Конюшенко. Так как в кулуарах ходит много слухов, связанных с этими событиями, мы предоставили слово каждой из сторон конфликта.

- Конюшенко и Цихмейструка в команде уже нет, - сказал и.о.главного тренера "Ильичевца" Юрий Керман. - У этих футболистов закончились контракты с клубом, и по обоюдному согласию мы решили прекратить наше сотрудничество.

- Но ведь опыт этих игроков мог бы стать определяющим в борьбе "Ильичевца" за выживание...

- Дело в том, что перед игрой с "Металлургом" Д у нас состоялся разговор с Цихмейструком, который сказал, что психологически не готов проводить оставшиеся поединки. После этих слов, сами понимаете, в оставшихся решающих матчах я не мог рассчитывать на него.

Что касается Конюшенко, то после проигранного выездного поединка м "Металлистом" (0:2) Андрей уже спустя минут пять после выхода из раздевалки, в автобусе, пребывал в прекрасном настроении и смеялся. Мы решили, что такой человек также не имеет права находиться в команде.

- Если не ошибаюсь, претензии к Цихмейструку и Конюшенко возникли после матча с луганской "Зарей"?

- Действительно, эти футболисты тогда сыграли плохо и были заменены уже после первого тайма.

- В прошлом году "Ильичевец" со скандалом покидал Владимир Яксманицкий. В кулуарах сейчас только ленивый не говорит о напрашивающихся параллелях...

- Ответ возникает сам собой - посмотрим, в каком клубе в итоге окажутся эти исполнители.

А вот как прокомментировал свое расставание с "Ильичевцем" Эдуард Цихмейструк.

- Контракт с клубом у меня истекал в конце июня, но по обоюдному согласию мы решили прекратить сотрудничество.

- Получается, что в тяжелую минуту, вы, один из лидеров команды, попросту бросили ее?

- Дело в том, что после поражения от "Зари" мне и Андрею Конюшенко стали предъявлять претензии, суть которых сводилась к тому, что мы не полностью выкладывались в том поединке. Как следствие, в следующем матче мы не играли. Учитывая недоверие со стороны тренеров и то обстоятельство, что на финише сезона нам предстояло встречаться с "Арсеналом" и "Металлургом" Д, командами, в которых я раньше выступал (согласитесь, в случае неудачи могли опять пойти кривотолки), я откровенно сказал, что не вижу смысла в дальнейшей совместной работе.

- Претензии исходили со стороны руководства клуба или тренерского штаба?

- Со стороны тренера. К руководителям претензий у меня нет, ведь если наставник тебе не доверяет, то что может сделать руководство? К слову, боссы клуба поступили порядочно и все финансовые обязательства выполнили.

- В прошлом году в похожей ситуации оказался Владимир Яксманицкий...

- Действительно, после поражения от "Арсенала" со счетом 3:5 также ходили подобные разговоры, после чего команду покинули Яксманицкий и Платонов. Правда, тогда "Ильичевец" находился на четвертом-пятом месте, а сейчас стоит на вылете. После того как сняли Ивана Балана, начали искать виновных. Считаю, разбор полетов можно было провести после завершения сезона, а все усилия направить на поиск выхода из создавшегося положения.

За свою многолетнюю карьеру впервые сталкиваюсь с подобной ситуацией. Да, я мог сыграть хорошо, а мог и провалить матч, но всегда отдавал все силы и никогда не жалел себя. Приходилось играть и с травмами, и на уколах...

На тот поединок с "Зарей" все выходили предельно собранными, но в футболе случается всякое. Да, я сыграл не блестяще, но после моих двух передач должны были забивать Бабич и Олефир. Забей ребята - все сложилось бы по-другому, и никаких разговоров не было бы. А так...

- Ты уже определился с новым местом работы?

- Да, у меня есть предварительная договоренность с "Зарей". Александра Косевича знаю давно, в свое время он звал меня в донецкий "Металлург".

P.S. Мы связались с главным тренером "Зари" Александром Косевичем, который подтвердил тот факт, что бывшие футболисты "Ильичевца" Эдуард Цихмейструк и Андрей Конюшенко подписали годичные контракты с луганским клубом.

Корреспондент "Команды" поинтересовался у тренера, почему все произошло так быстро и неожиданно, на что Косевич ответил: "Намек я понял, мол, их отчислили из команды за сдачу матча. Но я могу ответить, что это полная чушь. У этих игроков закончились контракты. Узнав об этом, я сразу вышел на Эдуарда, и мы обо всем договорились. А интересы Андрея представлял его агент, с которым мы также нашли общий язык. Если говорить об этих исполнителях, то Эдуарда и Андрея я знаю как порядочных людей и профессиональных футболистов".

Помимо этого «Заря» подписала контракт с Буньевчевичем (2 года), Дуньичем (2 года) и Платоновым (1 год).