В начале декабря на пресс-конференции, предшествующей заключительному поединку группового турнира Лиги Чемпионов с «Барселоной», наставник «Шахтера» Мирча Луческу обмолвился, что предложил руководителям донецкого клуба провести ответный матч с «Волынью» (историю с проведением матча первого круга в Одессе, наверняка, помнят все) также на нейтральном поле. Ибо, по мнению наставника дончан, «равенство шансов должно быть соблюдено». Как видим, предложение осталось предложением, а потому 5 марта в 18:00 команды выйдут на поле донецкого РСК «Олимпийский».

Сможет ли «Волынь» остановить «горняков»? Положа руку на сердце, достаточно сомнительно. Да, безусловно, стоит вспомнить матчи лидера в первом круге с харьковчанами и симферопольцами, не забывая при этом, что подопечные Литовченко устояли против «Шахтера» именно в Донецке. Безусловно, «Волынь» на данный момент будет посильнее и «Металлиста», и «Таврии». На радужные мысли наверняка настраивает луцких болельщиков и разгром «Закарпатья» в прошлом туре, и удачная «точечная» селекция, проведенная в зимнее межсезонье. Да вот беда, у «Шахтера» селекция была, мягко скажем, не менее «точечная» и удачная, да и в 2005 году футболисты донецкого клуба провели поболе одного официального матча, с каждым таймом матчей Кубка УЕФА и своих национальных сборных все увереннее удаляясь от избитого определения «весенний футбол». Да и сами соперники были посильнее ужгородцев… Другое дело, что «хоронить» подопечных Кварцяного нельзя ни в коем случае, если лучане продемонстрируют искрометный футбол такого же уровня, как в первом кубковом поединке с «Динамо» минувшей осенью, у «горняков» вполне могут возникнуть серьезные проблемы. Что касается статистики поединков, то последняя победа лучан над грозным соперником датирована маем 2003 года, когда Алиев и Сачко в Донецке забили три мяча в ворота хозяев. С тех пор «Шахтер» выиграл три матча из трех, забив при этом восемь мячей и пропустив два. Также отметим, что из-за дисквалификации матч в Донецке будет пропускать Батиста, но вряд ли это можно назвать головной болью Мирчи Луческу.

Чрезвычайно любопытным обещает быть противостояние одного из лучших динамовских игроков всех времен Александра Заварова в качестве тренера «Металлиста» со своим бывшим клубом. Сам наставник харьковчан перспективы своих подопечных оценивает весьма скромно, предпочитая ограничиться обещанием «бороться за результат», «принять кардинальные меры в обороне», а уже после матча «смотреть на табло». Одним словом, «Металлист» наверняка постарается повторить донецкий сценарий, самоотверженно отрабатывая в обороне и стараясь не упустить свой шанс, который практически в каждом матче внутреннего чемпионата расслабленная динамовская оборона предоставляет каждому из своих соперников. Что до статистики, то делать какие-то выводы даже из поединка первого круга бессмысленно, учитывая, что динамовцам будет противостоять совершенно другой соперник, возглавляемый иным тренером. Углубляться же в историю 12-го и более ранних чемпионатов и вовсе смысла не имеет.

Непростые выезды в Киев ожидают одесситов и днепропетровцев. При этом совершенно неизвестно, кому из заезжих гастролеров придется сложнее.

На первый взгляд, полегче должно быть «морякам», однако не будем спешить провозглашать подопечных Рябоконя проходным соперником. Ибо одно дело – играть на «Метеоре» против уже практически «вкатившегося» в сезон и разозленного нелепым вылетом из Кубка УЕФА «Днепра», а другое – принимать в родных (насколько их, конечно, можно назвать «родными») стенах «Черноморец», «официальная» игровая практика которого в этом году также насчитывает всего одну игру. Также нельзя забывать о том, что встреча состоится в понедельник на НСК «Олимпийском», на том же газоне, который днем ранее наверняка вдоль и поперек вспашут «Арсенал» с «Днепром». А потому любое возможное техническое превосходство средней линии одесситов наверняка будет нивелировано. Что же до статистики, то тут для подопечных Альтмана дело обстоит и вовсе катастрофически – до победы в Одессе в матче 14-го тура текущего чемпионата «Оболонь» одержала четыре победы, забив в ворота южан девять мячей, при этом пропустив лишь однажды!

Сложный поединок ожидает и днепропетровцев. Подопечные Баранова, которые расположились в турнирной таблице в плотной группе «третьего эшелона» в компании «Металлиста» и «Ильичевца», не зря имеют славу «крепкого орешка» - не далее как в прошлом туре «канониры» в Донецке на равных рубились с третьей командой чемпионата, а в первом круге вообще стали единственными, кто смог обыграть подопечных Муслина за исключением двух признанных лидеров. Да и, в целом, в домашних поединках «Арсенал» демонстрирует вполне «гроссмейстерские» показатели – в семи матчах пять побед, одна ничья и одно поражение при общей разнице мячей 14-9, что в сумме составляет 80% набранных в первом круге очков. Одним словом, добротная домашняя команда, на своем поле очки исправно берущая с любым соперником. Что же до личных встреч, то наиболее привычным результатом в противостоянии «Арсенала» и «Днепра» стал ничейный – до победы днепропетровцев на своем поле в 14-м туре текущего чемпионата в матчах этих соперников было зафиксировано три ничьи, причем две нулевые.

Матч равных соперников ожидается в Кривом Роге, где «Кривбасс» будет принимать «Ильичевец». И криворожане, и мариупольцы в прошлом туре достойно выдержали серьезнейший экзамен, более чем достойно смотревшись в матчах с «Динамо» и «Шахтером». Теперь настал черед скрестить шпаги с равным по силе соперником, а потому обе команды, независимо от «хозяйского-гостевого» статуса, наверняка будут играть исключительно на победу. Напоследок отметим, что в последних пяти поединках криворожане выиграли лишь однажды, в далеком 2002 году, остальные четыре матча проиграв, при этом пропустив восемь мячей и не забив ни одного. Пришла пора реванша?

В Запорожье нас ожидает «металлургическое дерби». Запорожцы и дончане сейчас находятся в разных весовых категориях, что, впрочем, не помешало подопечным Яремченко на выезде в матче первого круга создать донецким одноклубникам серьезные проблемы, решил которые лишь гол Мендосы ближе к концу поединка. Потому с изрядной долей уверенности можно предположить, что в родных стенах планы запорожцев простираются куда дальше шальной ничьей, а потому матч ожидается весьма интересный. По причине дисквалификации хозяевам не сможет помочь один из ключевых игроков - полузащитник Андрей Демченко.

В последних двух поединках аутсайдеры будут принимать команды, лишь в прошлом туре от этого «почетного» звания ушедшие. Как и в верхней части турнирной таблицы, здесь каждое очко на вес золота, а потому к гадалке не ходить – «рубка» ожидается упорная с совершенно непредсказуемыми итоговыми результатами. Дополнительным раздражителем для ужгродцев наверняка станут воспоминания о техническом поражении в первом круге, а для бориспольцев - об упущенной на последней минуте полтавского поединка победе.