Многим, поди, кажется, что после победы над Данией путевка в Германию у нас перед носом, осталось, мол, лишь протянуть за ней руку. Поспешим спустить всех на землю. Да, большие молодцы, удерживаем лидерство, сделали запас, практически отцепили от поезда датский вагон. И все же покой нам только снится.

Предположим, все четыре реальных претендента на первые два места выиграют свои матчи у Албании, Грузии и Казахстана (насчет нас сразу трижды постучим по дереву, а от конкурентов, судя по последним двум турам, подарков теперь вряд ли стоит ждать). В таком случае турнирная ситуация без учета очных поединков лидеров будет такой:

1. Украина - 26 очков.

(Оставшиеся матчи - Греция (г), Турция (д)).

2. Греция - 20.

(Турция (г), Украина (д), Дания (г)).

3. Турция - 18.

(Греция (д), Дания (д), Украина (г)).

4. Дания - 18.

(Турция (г), Греция (д)).

Первый вопрос - сколько нам надо набрать очков, чтобы занять первое место, поскольку плей-офф мы уже по горло сыты, а надеяться на удачу в конкурсе вторых мест несерьезно? Если обе встречи мы завершаем вничью, то с 28 очками на 100 процентов гарантируем себе победу в группе. 3 очка в этих двух матчах нас устроят, только если они будут добыты в Афинах, поскольку даже если мы победим дома турок и финишируем в итоге с 29 очками, столько же теоретически могут набрать и греки, и тогда придется считать мячи. А ведь рисковать не хочется: в последнем туре, который мы пропускаем, эллины могут наколотить грузинам столько, сколько потребуется.

Теперь рассмотрим варианты, при которых Украина набирает 1 очко (в сумме 27). Здесь очень многое зависит от результата поединка ближайшего тура Турция - Греция. Поскольку если победят гости, нам не важно, у кого мы возьмем это очко - в любом случае поставим себя в зависимость от других встреч (в частности, будем болеть за Данию в ее матче с греками). Если в Турции 4 июня будет ничья, нам достаточно спустя три дня не проиграть в Греции. Если турки победят соседей, тогда нам всего лишь надо не проиграть уже им. Добавим, что все эти расклады будут иметь смысл только в случае побед греков и турок над датчанами, а их тоже еще надо добыть. И ведь скандинавы, между прочим, как-никак еще претендуют на второе место.

И о самом худшем. Не дай бог, мы уступим и грекам, и туркам. Тогда мы займем первое место при условии, что, к примеру, греки и с Турцией, и с Данией сыграют вничью, или турки где-то хоть раз оступятся.

Другими словами, помимо поединков с участием нашей сборной, пристального внимания заслуживают матчи Турция - Греция, Турция - Дания и Дания - Греция. Нам надо болеть за ничьи, в крайнем случае - против греков...

Вторые места

В финальный турнир от Европы (Германия получила место автоматически как организатор турнира) выходят восемь победителей групп, а также две лучшие команды, занявшие вторые места. Остальные шесть вторых команд в плей-офф разыграют еще три путевки. Лучшие вторые места определяются по результатам матчей с 1-м, 3-м, 4-м, 5-м и 6-м местами. Поединки с седьмой командой не учитываются.

Таблица вторых мест

(по состоянию на 1 апреля)

Источник: Сергей Пилькевич, "Команда"