В знаменитом Мавританском дворике на НСК "Олимпийский" позавчера поздно вечером было неспокойно. Многочисленные итальянские гости (среди них особо выделялся гуру тренерского цеха Фабио Капелло) - игроки и наставники "Скуадры Адзурры", руководители делегации, журналисты - не скрывали своей радости после победы их сборной. Правда, если для подопечных Донадони в этом цикле пока ничего не решено, то для украинской дружины поражение фактически означает досрочную капитуляцию в борьбе за два первых места в группе.

Видимо, внутреннее напряжение царило и в раздевалке "сине-желтых" - наши футболисты лишь через 40-45 минут начали по одному покидать свое укрытие. Многие телевизионщики, жаждущие получить комментарии из первых уст, к тому времени практически потеряли надежду на флэш-интервью, уже решив было, что команда воспользовалась неким подземным туннелем, лишь бы избавиться от назойливых СМИ.

К чести наших игроков, большинство из них искренне, без обиняков, ответили на вопросы. Да и чего было стыдиться? Сборная Украины в этот вечер играла настолько хорошо, как могла. Ну, а то, что полумистический итальянский феномен в очередной раз нам не поддался - так ведь над его разгадкой бьется уже не одно поколение отечественных команд...

Накануне спаренных поединков со сборными Грузии и Италии наставники нашей сборной не скрывали, что больше всего их волнует оборона, где наметился ряд кадровых проблем. Несмотря на это, в поединке с чемпионами мира наши защитники в целом действовали неплохо, допустив всего две ошибки. Но именно они, к сожалению, стали роковыми... Журналисты не преминули поинтересоваться у ребят, как же это произошло. Вот как объяснил эпизод, приведший ко второму забитому мячу, центральный защитник нашей сборной Андрей Русол:

- После того как Шевченко сравнял счет, мы усилили давление и пошли вперед большими силами в надежде вырвать победу. К сожалению, не получилось. Более того, после досадной потери мяча в центре поля итальянцы организовали блестящую контратаку и с помощью всего лишь одной передачи отрезали всю нашу оборону. В тот момент мы оказались бессильными, чтобы предотвратить гол. Что ж, пока у нас остаются хотя бы теоретические шансы на выход из группы, мы не собираемся опускать руки, а будем играть на максимальный результат.

Чуть позже в смешанной зоне появился Алексей Гай, который в этом поединке был призван закрыть проблемную позицию левого защитника. Донетчанин добротно справился со своими прямыми обязанностями - с его фланга гости, по большому счету, не провели ни одной острой атаки.

- О том, что выйду в стартовом составе, узнал только в день матча, - признался Алексей. - Считаю, у нашей команды многое получалось, и я бы даже сказал, со "Скуадрой Адзуррой" мы играли на равных. К сожалению, мы совершили ряд ошибок, за которые и были наказаны. У итальянцев голевых моментов было меньше, чем у нас, но реализация оказалась куда выше. Не забывайте, это действующие чемпионы мира, которые еще раз подтвердили свой высокий класс.

Анатолий Тимощук, как обычно, проделал в матче большой объем оборонительной работы и даже поучаствовал в комбинации, приведшей к забитому мячу в ворота итальянцев... После поединка Анатолий выглядел невесело, даже несмотря на то, что его встречала супруга Надежда.

- Обиднее всего то, что игра нам удавалась, - отметил в разговоре с журналистами полузащитник сборной Украины и петербургского "Зенита". - Мы контролировали ход встречи на протяжении всех 90 минут, имели хорошие моменты. Но, к сожалению, уступили. В этом и заключается наше самое большое разочарование.

В первом тайме итальянцы из полумомента сумели выжать гол. Мы же не смогли реализовать свои возможности - что ж, будем этот недостаток в дальнейшем усердно исправлять. Главное, наша команда при родных болельщиках боролась до конца и даже в чем-то, считаю, превосходила чемпионов мира.

Есть ли теперь шансы на дальнейшую борьбу в отборочном турнире или нет - не суть важно. Украинская сборная будет продолжать играть, отстаивая престиж страны, даже если самая последняя лазейка в финальную часть чемпионата Европы для нас будет закрыта.