Юношеская сборная Украины, выступающая на международном турнире памяти вице-президента ФИФА Валентина Гранаткина в Москве, одержала свою третью победу. Убедительно доказав свое превосходство над аутсайдерами группы литовцами и китайцами, подопечные Анатолия Бузника в непростом поединке взяли верх над основными конкурентами – белорусами. Наших соседей после осечки во втором туре с китайцами устраивала только победа, Украине же для сохранения лидерства в группе хватало и одного очка. Началась игра по «белорусскому сценарию» и уже на 5-й минуте после гола Чухлея нашим ребятам пришлось думать о восстановлении равновесия. Как оказалось позже, «сине-желтые» лишь добавили себе настроя и через некоторое время прочно перехватили инициативу. Голы в ворота белорусов не заставили себя ждать. Не прошло и пяти минут, как восходящая звезда сборной Украины Алексей Чичиков сравнял счет. На некоторое время команды взяли паузу, лишь во втором тайме порадовав содержательной игрой. Радовались в основном поклонники украинской команды – в начале второй 45-минутки наши дважды в течении трех минут оставляли свои автографы голкиперу белорусов Павлу Шишее. Особенно красивым вышел гол Евгения Писоцкого – Короев в центре поля обыграл двоих и прекрасно отпасовал на левый фланг Соловьеву, тот обманным движением оставил опекуна в дураках и выкатил мяч под удар партнеру. Павел Ксенз свой второй мяч «с замены» на турнире забил мощным ударом в дальний нижний угол. На этом игра была сделана и Анатолий Бузник дал отдохнуть основным исполнителям – Короеву, Чичикову, Ремизовскому, Цымбалу, однако соперник из этого максимальных дивидендов не вынес, сумев лишь сократить отставание – Роман Волков за 15 минут до конца отквитал один мяч ударом с нескольких метров. Тем не менее, именно этот гол, как выяснилось позже, вывел белорусов в полуфинал. Дело в том, что серьезно настроившийся Китай разгромил Литву 4:0, но получил итоговую разницу мячей на один пункт худшую, нежели Беларусь. Таким образом, в полуфиналах 20 января сыграют Украина – Иран и Россия – Беларусь, а 5-8 места разыграют Латвия – Китай и Польша – Литва.

Украина U-18 – Беларусь U-18 3:2

Чичиков 15, Писоцкий 49, Ксенз 52 – Чухлей 5, Волков 73

Украина: Рыбка, Назаренко, Воронин, Циколия, Писоцкий, Скепский, Заневский, Ремизовский, Цимбал, Олищук, Короев, Чичиков (на замену выходили: Черпаков, Ксенз, Иванов, Демиденко и Соловьев)

Пару слов о сопернике сборной Украины по полуфиналу – команде Ирана. Исходя из увиденного, можно отметить, что эта сборная украинцам вполне по силам. В матче против весьма слабенькой Польши, который довелось наблюдать автору этих строк, иранцы выглядели бледно и сумели сравнять счет лишь по истечении игрового времени – арбитр дал финальный свисток сразу же после того, как зафиксировал нарушение правил в штрафной поляков, а при пробитии пенальти отодвинул на несколько десятков метров от штрафной всех кроме бьющего и голкипера.