После неожиданно крупного поражения в Симферополе донецкий "Металлург" до крайности усложнил выполнение своей привычной задачи. Теперь для того, чтобы пробиться в Европу, подопечные Степана Матвиива должны уповать не только на собственные силы, но и на чудо. Тем более, что ближайший из трех оставшихся поединков "Металлург" проведет против своих земляков из "Шахтера". Накануне донецкого дерби корреспондент "МС" поинтересовался у капитана команды Сергея Ткаченко, как идет подготовка к предстоящему принципиальному матчу.

- Готовимся к матчу по обычной программе, - говорит Сергей. - Ничего принципиально нового в тренировочном процессе нет. Психологически, конечно, после неудачи в игре с "Таврией" команда надломлена, но на "Шахтер", думаю, мы соберемся. Нужно играть так, чтобы достойно завершить нынешний чемпионат.

- Полагаете, что "Металлург" в состоянии дать бой в предстоящем дерби именитым землякам?

- Да, мы в состоянии дать бой "Шахтеру", ведь именно такие игры и являются настоящей проверкой, как для команды в целом, так и для каждого игрока в отдельности. Эта игра станет своего рода лакмусовой бумагой наших истинных возможностей. Полагаю, что с настроем на этот матч проблем у нас не возникнет.

- На что рассчитываете в заключительных трех турах чемпионата?

- На максимальный результат. По крайней мере, постараемся заключительный отрезок турнирной дистанции пройти без потерь. Отступать нам некуда.

- Сергей, в чем же причина неубедительного выступления "Металлурга" в нынешнем сезоне?

- Я сам много думаю над этим вопросом, но пока окончательного ответа на него не нашел. Не могу разобраться, что с нами происходит.

- Стоит ли ожидать новых перемен в команде по окончании сезона?

- Затрудняюсь ответить на этот вопрос. Давайте доиграем этот чемпионат, а там будет видно. Надеюсь, в следующем сезоне мы выступим намного лучше и вернем утраченные позиции.

- Ну что ж, желаю не разочаровывать ваших преданных болельщиков. А в заключение не могу не поинтересоваться вашим мнением относительно того, как сложится борьба за чемпионский титул между "Шахтером" и "Динамо". Кому из грандов отдаете предпочтение в этой интригующей борьбе?

- Для меня особой разницы нет, кто станет чемпионом, если это не моя команда. Поэтому пусть в споре "Динамо" и "Шахтера" победит сильнейший. Для болельщиков, наверное, было бы хорошо, если бы судьба первого места решались в очном поединке лидеров в последнем туре, или же в "золотом" матче.