Очное противостояние претендентов на бронзу ожидалось с большим интересом. И все же центральный матч тура в какой-то мере свой статус не оправдал. Интересного, красивого, комбинационного футбола, так же как и ударов по воротам было маловато. Статистика взаимоотношений обеих команд в последние три сезона была сложной. Две победы «Днепра», одна «Металлурга» и две ничьи, при соотношении мячей 11-8 в пользу днепрян. С учетом того, что в «Днепре» сейчас просто неудержим Корниленко, забивающий практически в каждом матче, а у «Металлурга» явный спад шансы гостей было предпочтительнее. Но футбол тем и хорош, что в нем всегда есть место для интриги и сенсации.

Уже на четвертой минуте «Днепр» открыл счет. Угловой удар с левого фланга исполнил Назаренко. Верховой мяч выиграл Матюхин, который и переправил мяч на дальний угол «вратарской», где Корниленко также головой отправил его в правую девятку. Для белорусского легионера это был шестой мяч во втором круге, весьма неплохая результативность.

«Металлургу» долгое время не хватало креатива в атаке. Удар Чечера на девятнадцатой минуте и Туре на двадцать пятой не более чем разминка для Кернозенко. А сравняли счет хозяева после углового удара. С левого фланга Шищенко закрутил мяч во вратарскую площадь, где Чечер в присущем ему стиле головой сыграл на опережение.

Вторая половина первого тайма откровенно не впечатлила. За исключением удара Рыкуна метров девятнадцати, и Мендосы с пределов «штрафной» реальных моментов для взятия ворот у команд не было.

Дебют второго тайма был за дончанами. На сорок седьмой минуте Мендоса выскочил один в один с Кернозенко, но вратарь «Днепра» успел отбить мяч из под ног нападающего хозяев. Через три минуты Шищенко подобрал отскок, и метров с семнадцати по дуге запустил «круглого» в левый верхний угол, и вновь чуть неточно. Исход этого противостояния мог решить вышедший на замену Венглинский. На шестьдесят четвертой минуте Олег оторвался от защитников «металлургов» и вышел один на один с Виртом, но мяч после его удара задев левую стойку, ушел за линию ворот. Тут хозяева забили решающий гол, и вновь после стандартного положения. За фол против Бусаиди на левом фланге был назначен штрафной удар. Деметрадзе решился на удар с невероятно острого угла. Кернозенко в этом эпизоде несколько неверно выстроил стенку, и ошибся при выборе позиции. И, тем не менее, это не умаляет заслуг Георгия, гол действительно получился на загляденье.

Концовка матча прошла во взаимных атаках. У «Днепр» откровенно говоря, решающего штурма ворот хозяев не получилось, хотя все тот же Венглиский шанс сравнять счет имел.

У «Металлурга» фланговые атаки в концовке матча выглядели несколько интереснее. Однако, Туре, Шищенко и Мендоса свои шансы так и не использовали.

Евгений Кучеревский, главный тренер «Днепра»:

- Начали игру правильно, команда хорошо игра в пас была, были коллективные действия, забили быстрый гол. Но затем, после забитого гола команда совсем поменяла игру, появилось много индивидуальной игры, стали вступать в борьбу, излишне нервничать, отказались от игры в пас, пропустили гол, со стандартного положения. Второй тайм тоже начали вроде бы неплохо, с помощью замен постарались усилить атаку, выпустили Венглинского, который, мы знаем, может индивидуально сыграть, убежать, на скорости организовать голевую атаку. Так и было, Олег вышел один на один, но не попал в ворота, и тут же — снова стандарт, снова пропускаем гол. Хотя, конкретно мы говорили футболистам, как действовать. При пропущенном первом мяче, с Чечером играть должен был Русол, а он прозевал момент. Второй мяч, конечно Деметрадзе, исполнил отлично — прекрасный удар, через стенку, в дальний угол. Увы, но мы не смогли переломить ход событий, особенно после второго пропущенного мяча. Обычно, команда идёт ва-банк, и мы выпустили второго нападающего, вышел Балабанов, чтобы усилить атаку, как-то отыграться. Но, очевидно, у команды не было этого остервенения, желания, стремления сравнять счёт, как-то переломить ход событий, и добиться хотя бы ничьей, какого-то положительно результата.

— Вы заменили Корниленко, Вы не совсем довольны его игрой были? И второй момент: немножко удивила игра вашей команды в атаке, были проблемы? Прокомментируйте, пожалуйста, и эпизод, в котором Вам забили решающий мяч, действиями Кернозенко вы довольны?

— Была ошибка Кернозенко. Начну с этого. Надо было и стенку по-другому поставить, и больше поставить в нее игроков. Вратарь должен управлять, руководить, и занимать правильно позицию. Откровенно сказать, он как-то неуверенно сегодня игру провёл — нервно, неуверенно себя чувствовал. Вроде бы, стабильный уверенный вратарь, в сборную его привлекают. В атаке? В атаке Ну, не то, чтобы я был не доволен как играл Корниленко, я знал его возможности. Он сыграл чуть больше одного тайма, и подустал. Почему, потому что с одним нападающим играть тяжело, особенно когда полузащитники не поддерживают. Он выполнил очень большой объём черновой работы. Включался, в борьбу за мяч, не давал защитникам «Металлурга», свободно играть. Зная, что у «Металлурга» защитники подустали я решил я выпустить Венглинского, который обладает скоростью, дриблингом, но, за исключением того момента, который у него был Олег мало что создал в атаке. Он, очень плохо обрабатывал мяч, действовал с какой-то нервозностью. Обычно, он одним движением укрощал мяч, мог найти зону, выйти на простор, или обыграть, или забить, или исполнить, но сегодня что-то не получилось. Мы старались усилить атаку, вышел Балабанов наш второй нападающий. Но, к сожалению, ему тяжело было войти в игру. Мы его знаем ещё очень мало. Да, действительно, сегодня в атаке мы сыграли не так, как обычно. Играем беззубо, и очень много брака, в игре полузащитников. Хорошие полузащитники могут и пас отдать, и обыграть, но, к сожалению, сегодня не получалось ни у Назаренко, ни у Ротаня, ни у Шелаева. Именно такого паса, выверенного, чётко в зону. Один пас Рыкун дал, за спину защитникам, Венглинский сразу убежал. Очень много сегодня и от полузащитников зависело. Не было азарта, нацеленности на ворота. Обычно, у нас полузащитники очень хорошо атакуют и забивают достаточно часто голы, но, к сожалению, сегодня игра не получилась практически у всех полузащитников.

— А как Вы отнеслись к тому моменту, когда Езерский подошёл, и грубо толкнул Венглинского?

— Импровизация? Я сам увидел, сначала не понял, что себе игрок позволяет, после игры разберёмся. Что толкнуло на такой поступок? Капитан команды, игрок сборной — надо своими эмоциями владеть. Это — раз. Второе. Великие команды проигрывают и по семь, и по шесть, и по пять, и по четыре, но такого не позволяют себе. Значит, мы будем делать выводы, и разбираться с этой ситуацией, с этим поступком Езерского.

Сергей Ященко, тренер «Металлурга»:

— В принципе, для нашей команды наступил сложный период. Будем бороться за призовые места в верхней части турнирной таблицы. Первым соперником был днепропетровский «Днепр». С этой командой мы всегда играем очень тяжело. Сегодняшняя игра — не исключение. Могли сегодня, и проиграть, но удача была на нашей стороне. Мы, имели моменты, и воспользовались ими. Было волнение у ребят, был большой игровой брак, как сказал Евгений Мефодиевич, не похожи были игроки на самих на себя, мы знаем, как они умеют играть. Игрок, имеющий достаточное мастерство, совершал элементарные, грубейшие ошибки. Естественно, это связано с психологией, с психологическим настроем, с большой ответственностью. Поэтому, я считаю, что может быть, в какой-то степени невыразительна была игра, но, в то же время, она была интересна самим напряжением.