Вряд ли кто-то мог предположить во время зимнего межсезонья, когда «Металлург» опережал «Ильичевец» на 12 очков, что встреча этих команд станет определяющей в борьбе как за бронзу чемпионата, так и за путевку в Кубок УЕФА. Донетчане в последнее время значительно сбавили обороты, а мариупольцы наоборот прибавили. После досадного домашнего поражения в первом туре второго круга от донецкого «Шахтера» «Ильичевец» еще ни разу не проигрывал. Более того, не потеряй мариупольцы дома очки с «Металлистом» и «Арсеналом» после этого тура азовцы и вовсе были бы на третьем месте.

Относительно предыгрового настроя то матч обещал быть зрелищным и принципиальным. Обе команды настраивались на победу. На матч пришли чуть больше ожидаемых десяти тысяч болельщиков. Среди них помимо традиционно организованных донецких фанов была и официальная делегация из Донецка в лице по различным причинам не игравших футболистов. Наибольшей популярностью среди них пользовался вратарь Юрий Вирт, который сидя в ложе прессы, «поклевывая» семечки, временами раздавал автографы.

Дебют встречи, да и в целом первый тайм был полностью за мариупольцами. Быстро адаптировавшись на поле «Ильичевец» закрыл «Металлург» на их половине поля. К 15-й минуте мариупольцы нанесли пять ударов три из которых пришлись в створ. У донетчан к тому времени был единственный угловой и офсайд. Возможность открыть счет упустил Пуканч, пробивший уже на 4-й минуте выше ворот, Закарлюка сильный удар которого отразил Дишленкович, Гай, пробивший неточно после углового, поданного Цихмейструком.

Первый, но неточный удар гости нанесли лишь на 20-й минуте. Туре из-за пределов штрафной сильно пробил, но мяч пролетел мимо ворот. Это был один из четырех ударов «Металлурга» в первом тайме, однако все они приходились мимо. Помимо Туре отличные способности бить издалека и мимо ворот демонстрировал Мендоса.

Мариупольцы же повели в счете на 21-й минуте. За фол против Цихместрука арбитр назначил штрафной, который точно реализовал Закарлюка, пославший мяч в девятку. После забитого гола «Ильичевец» не сбавил оборотов. Мариупольцы все также контролировали мяч, не позволяя соперникам перейти на свою половину поля. Однако стопроцентный момент, чтобы удвоить счет возник на 40-й минуте, да и то у Закарлюки боковой судья зафиксировал спорный по мнению Сергея офсайд.

Вторая половина встречи началась с атак гостей. В эпицентре событий снова был Мендоса. На сей раз удар Андреса пришелся в створ ворот, но уверенно сыграл Никитин. Неплохо пробивал Ткаченко, однако его удар пришелся в считанных сантиметрах от штанги. Очень хотел забить своим бывшим одноклубникам Шищенко, однако Сергей мяч послал выше ворот.

У мариупольцев неплохо действовал Пуканыч. В одном эпизоде Адриан не сумел оторваться от защитников, а в другом его несильный удар отразил Дишленкович. Возможность отличиться у мариупольцев упустил и Цихмейструк удар которого пришелся мимо ворот.

Донетчане по сравнению с первым таймом во втором играли на равных с хозяевами поля, однако их постоянно подводила либо нереализация моментов, либо уверенная игра Никитина. Отличный момент, чтобы все-таки сравнять счет на 71-й минуте упустил Ткаченко. Сергей пробивал штрафной примерно с того же места, что и тезка Закарлюка в первом тайме, но мяч, летевший точно под перекладину выбил Никитин.

Напряжение нарастало. Несколько неуверенно действовавшего в отдельных эпизодах Мазуренко готовился сменить Зубов. И неизвестно сорвал бы Олег столько аплодисментов, если бы на 76-й минуте после паса Гая он не забил гол. А так – 2:0 и болельщики одновременно громко провожают автора второго гола и встречают овацией Зубова. Геннадий в игру влился довольно быстро и можно сказать стал в какой-то степени соавтором третьего гола. Только появившись на поле, на нем сфолили и арбитр назначил штрафной вблизи ворот «Металлурга». Закарлюка штрафной пробил, но на сей раз мяч, летевший в девятку Дишленкович перевел на угловой. Пуканыч его подал, а Мальцев головой отправил мяч в сетку ворот – 3:0.

Однако и это далеко не все. Мариупольцы и вовсе могли не оставить и следа от донетчан. Близок к голу был Грибанов, вышедший на замену вместо Пуканыча. Чуть выше перекладины просвистел мяч после удара Гая. У донетчан традиционно «точно» бил по воротам Мендоса, фамилия которого так и не обозначится в протоколе победного для «Ильичевца» матча. Мариупольцев же болельщики провожали громкими: «Молодцы!» у которых появилась отличная возможность побороться как за бронзовые награды чемпионата, так и за путевку в Кубок УЕФА.

Сергея Ященко, тренер ФК «Металлург»: «Во-первых, я хочу поздравить с прекрасной победой мариупольскую команду. В определяющих матчах, а я считаю, что он был определяющим за еврокубковую зону Мариуполь проявил характер, боевитость и закономерно добился победы. При том, что в какой-то степени не получалась игра у нашей команды, игроки такого уровня, которые у нас есть должны реализовывать созданные моменты, которых у нас было предостаточно. Мариуполь больше хотел добиться победы, а потому все закономерно».

Иван Балан, и.о. главного тренера ФК «Ильичевца»: «Я хочу всех поздравить с наступающими праздниками, пожелать крепкого здоровья и удачи. Относительно сегодняшней игры, я думаю она удалась и люди, присутствовавшие на стадионе получили удовольствие. Установку на игру футболисты выполнили, результат нас утраивает. Естественно, как и в каждой игре были какие-то хорошие моменты, моменты над которыми нужно поработать. Мы нацеливали ребят на то, что сегодня побеждает характер, морально-волевые качества как у одной, так и у другой команды. Кто проявил бы эти качества, того ожидала бы удача. Получилось так, что нам сопутствовала и игра и удача».