Помните, как мы все радовались удивительной победе сборной Украины в Турции? Сейчас, согласитесь, чувства были во многом схожи. На классе и на опыте, которых еще год назад у нашей сборной было немного, команда Олега Блохина обыграла непростого соперника на его поле. "Антифутбол"? Возможно. Но прежде всего - результаты учебы на собственных ошибках. Сколько раз наша сборная и клубы получали подобные оплеухи - весь матч атакуем, владеем преимуществом, создаем моменты, а потом 2 стандарта и 0:2... Вспомнили? То-то же. Теперь можете представить, каково сейчас албанцам. А сборной Блохина не помешали ни кадровые проблемы, ни время года, ни вынужденная смена комментатора, ни еще масса «причин». Первые 39 минут матча и внушительную часть второго тайма албанцы усиленно оправдывали выданные украинскими СМИ авансы, контролируя мяч и всячески демонстрируя свое преимущество. Вот только креатив в атаке у албанцев заканчивался на попытке (иногда эффективной) найти Таре или Буши. Игра же украинской команды поначалу являла собой зрелище печальное, но ожидаемое – чего же мы еще хотели, впервые в такие сроки получив необходимость стартовать на таком уровне. К счастью, ни одна из мелких ошибок к настоящей опасности у ворот Шовковского не привела, а единственный за игру серьезный провал - Русола и Гусина в центре обороны - ликвидировал прекрасно отыгравший Тимощук, в подкате выбивший мяч у Скелы. Через несколько минут у одного из виновников эпизода появился хороший шанс реабилитироваться. Появление Андрея Русола в штрафной сборной Албании при подаче углового показалось хозяевам событием незначительным, и все свое внимание они сосредоточили на другом Андрее – Шевченко. Защитник «Днепра» получил возможность подработать себе мяч на приеме и мощно пробить в верхний угол. 0:1. Вряд ли этот гол можно назвать логичным, но очень приятным – точно! Албанцы растерялись и не сумели организовать адекватный ответ еще до перерыва.

Второй тайм снова начался с атак хозяев. Особой опасности по-прежнему не было, нашим даже удавалось временами неплохо контратаковать, но на второй минуте тайма небрежность Шовковского едва не стоила сборной Украины пропущенного мяча – албанский полузащитник не попал в створ ворот, к тому же Несамчный на линии страховал вратаря. Тут же украинцы могли увеличивать счет, но едва ли не самая массовая атака сборной Украины за весь матч завершилась безрезультатно, а надежды албанцев хотя бы на ничейный результат таяли с каждой минутой. И даже желтая карточка Воронину за откровенно картинное падение в штрафной не сбила атакующего порыва нашей команды. Через несколько минут Андрей Гусин практически внес мяч в ворота Стракоши после паса Шевченко со штрафного и судьба матча была решена окончательно. Невыясненным оставался лишь итоговый счет, но игрокам сборной Украины хватило сил, опыта и везения, чтобы не пропустить, избавив таким образом и себя и своих поклонников от нервов в концовке, хотя как минимум удар Скелы со штрафного на статус 99% момента претендовал.

Теперь сборная Украины – лидер отборочной группы, лидер уверенный и единоличный. Неважно, что игра при этом не сможет удовлетворить эстетов. Есть результат, а он без игры куда лучше, нежели красивые поражения. Постучим, конечно, по дереву, но вряд ли что-то или кто-то остановит теперь Олега Блохина, выполняющего пока обещанное - украинский болельщик может начинать учить немецкий, ведь дорога на ЧМ-2006 в Германию открыта.